Slatki saveznik fitnesa: Kako čokolada može poboljšati tjelovježbu 

Ako mislite da čokolada i vježbanje ne idu zajedno, vrijeme je da preispitate vaša uvjerenja. Najnovija istraživanja pokazuju da ova slatka poslastica može biti iznenađujuće koristan dodatak vašoj fitnes rutini, posebice ako birate pravu vrstu čokolade i konzumirate je umjereno. 

Tajna je u sastojcima 

Čokolada sadrži nekoliko ključnih sastojaka koji je čine potencijalnim saveznikom u vježbanju. Najvažniji među njima je epikatehin, vrsta flavonoida koji se nalazi u kakau. Ovaj fitokemijski spoj ima antioksidativna i protuupalna svojstva koja mogu značajno utjecati na performanse tijekom vježbanja. 

Osim epikatehina, u čokoladi nalazimo i druge flavanole koji poboljšavaju iskorištavanje kisika tijekom umjerene fizičke aktivnosti. Prema istraživanju objavljenom u European Journal of Applied Physiology, flavanoli mogu učiniti vježbanje umjerenog intenziteta lakšim te poboljšati kapacitet unosa kisika. 

Čokolada također povećava razinu endorfina, hormona sreće, što vas može dodatno motivirati i energizirati prije treninga. 

Koja vrsta čokolade donosi najviše dobrobiti? 

Kada je riječ o zdravstvenim dobrobitima, tamna čokolada je apsolutni pobjednik. Što je veći postotak kakaa, to je više korisnih sastojaka i manje dodataka poput šećera i mliječnih proizvoda. 

Za najbolje rezultate, stručnjaci preporučuju tamnu čokoladu s najmanje 70% udjela kakaa i minimalnim količinama šećera. Zanimljivo je spomenuti da je u jednom istraživanju uspoređen učinak bijele i tamne čokolade, pri čemu bijela čokolada (koja sadrži malo ili nimalo kakaa) nije pokazala koristi za vježbanje. 

Prema istraživanju objavljenom u časopisu Molecules, oko 54% fenolnih spojeva u tamnoj čokoladi čine flavonoidi, dok dodatak mlijeka i šećera u mliječnoj čokoladi smanjuje taj udio na samo 18%. 

Koje su dobrobiti čokolade za vježbanje? 

Flavanoli u čokoladi poboljšavaju cirkulaciju 

Flavanoli u tamnoj čokoladi pomažu kod opuštanja krvnih žila te poboljšavaju cirkulaciju. Bolja cirkulacija znači učinkovitiji transport kisika i hranjivih tvari do mišića tijekom vježbanja. 

Epikatehin potiče bolji razvoj i regeneraciju mišića 

Jedna od najznačajnijih prednosti epikatehina, kojeg sadrži tamna čokolada, je njegova sposobnost inhibiranja određene vrste proteina koji ograničava rast mišića. Ovo može doprinijeti boljoj regeneraciji i razvoju mišića nakon treninga. 

Konzumacija čokolade prije vježbanja poboljšava performanse 

Studija objavljena u Journal of the International Society of Sports Nutrition pokazala je da konzumacija tamne čokolade prije treninga može poboljšati performanse i izmjenu  kisika. Ovi učinci dokazani su kod biciklista i trkača na kratke staze koji su sudjelovali u studiji. 

Čokolada prirodno podiže raspoloženje 

Na kraju ne smijemo zaboraviti i to da čokolada povećava razinu endorfina u organizmu stvarajući “feel-good” učinak koji može značajno poboljšati motivaciju i učiniti samo iskustvo vježbanja ugodnijim i pozitivnijim. 

Kada i kako konzumirati čokoladu za vježbanje? 

Za maksimalne koristi, preporučuje se konzumirati malu količinu tamne čokolade prije vježbanja. Samo jedna ili dvije kockice trebale bi biti dovoljne za postizanje pozitivnih učinaka bez prekomjernog unosa kalorija. 

Čokolada se pokazala posebno korisnom za svakodnevne fitnes rutine umjerenog intenziteta, poput brzog hodanja, vožnje bicikla ili rekreativnog tenisa. Za intenzivnije vježbanje, poput dizanja utega, HIIT treninga ili trčanja, možda nećete osjetiti iste koristi. 

Također, vrijedi napomenuti da su spomenuta istraživanja uglavnom provedena na osobama srednje dobi (40 do 60 godina), te da bi rezultati mogli biti posebno relevantni za ovu dobnu skupinu.  

Umjerenost je ključ 

Iako čokolada nudi brojne prednosti za vježbanje, važno je naglasiti da se sve te koristi manifestiraju pri umjerenoj konzumaciji. Većina istraživanja sugerira da je optimalna dnevna količina između 30 i 40 grama tamne čokolade s minimalno 70% kakaa. 

Prekomjerna konzumacija može dovesti do neželjenog unosa kalorija i šećera, što bi moglo poništiti pozitivne učinke. Kao i sa svime u životu, umjerenost je ključ. 

Osim u čokoladi, flavonoide možete pronaći i u drugim namirnicama poput zelenog povrća, soje, jabuka, bobičastog voća, trešanja i citrusa. Ove namirnice također su bogate i vitaminima i mineralima, što ih čini izvrsnom zdravom užinom za bilo koje doba dana. 

Dakle, sljedeći put kada se krenete spremati za trening, pojedite kockicu-dvije tamne čokolade ili dodajte malo kakao praha u vaš smoothie. Vaši mišići mogli bi vam biti zahvalni! 

Korišteni izvori: Cardiocast, Glacial Community YMCA, Yorkshire Times