Karcinom jednjaka: uzroci, simptomi i liječenje

Jednjak je probavna cijev koja spaja ždrijelo i želudac. Na spoju jednjaka sa ždrijelom i želucem postoje mišići koji zatvaraju ušća jednjaka i otežavaju povrat hrane iz jednjaka u ždrijelo te iz želuca u jednjak.

Karcinom jednjaka je (na sreću) rijetka bolest. Javlja se tri puta češće u muškaraca. Prema učestalosti je 17. po broju slučajeva raka u SAD-u, ali je na sedmom mjestu po ukupnom broju smrti od raka u muškaraca. Petogodišnje preživljenje je oko 20% (jedan od pet oboljelih će preživjeti pet godina od dana postavljanja dijagnoze). Slavni američki glumac Humphrey Bogart i poznati hrvatski pjesnik Antun Gustav Matoš su umrli od posljedica raka jednjaka.

Uzroci karcinoma jednjaka

Najčešći uzročni faktori za nastanak karcinoma jednjaka su:

• pušenje i konzumacija alkohola,
• loše dijetalne navike,
• prehrana bez voća i povrća i dr.

Tada se radi o tzv. planocelularnom karcinomu koji nastaje u sluznici jednjaka. Najčešće se takav rak javlja u gornjem dijelu jednjaka.

Posljednjih se desetljeća u zapadnim zemljama značajno smanjio broj pušača, ali karcinom se javlja i dalje; utvrđeno je da, uz loše dijetalne navike, veliku ulogu u nastanku tog tzv. adenokarcinoma (rak koji nastaje iz žljezdanih stanica) imaju debljina i refluks. Takav rak se češće javlja u donjem dijelu jednjaka.

Postoje regije u svijetu (kao npr. neka područja Rusije i Kine) koje imaju veliku pojavnost karcinoma jednjaka, čak do 800 na 100 000 (inače je prosjek od 3 do 6 na 100 000 ljudi). Smatra se da su uzrok tome loša prehrana, pušenje, konzumacija alkohola, ali i pijenje vrlo vrućih napitaka.

Simptomi karcinoma jednjaka

Simptomi raka jednjaka su:

• otežano gutanje kao dominantan simptom (neki tumori, poput tumora glasnica, vrlo rano daju simptom promuklosti, ali ga pacijenti često zanemaruju. Karcinom jednjaka također daje rano simptome, ali mogu biti nespecifični i često se zanemare u početnim stadijima bolesti),
• kašalj,
• krvarenje iz probavnog trakta,
• gubitak na težini,
• bolovi u prsima, leđima (bol u jednjaku može oponašati i srčani infarkt; grčki liječnik Galen je prije 2 000 godina dao ime dijelu želuca koji se nastavlja na jednjak – kardija – jer bol na tom mjestu može oponašati srčanu bol),
• promuklost, teže disanje.

Postavljanje dijagnoze

Pregledom pacijenta oboljelog od raka jednjaka vrlo često se ne nađe velike patologije, osim ako je bolest već jako napredovala. Stoga je od ključne važnosti za postavljanje dijagnoze potrebno učiniti neke pretrage, a zlatni standard i najvažnija je ezofagogastroskopija, pregled fleksibilnom cijevi sluznice jednjaka. U istom aktu se može učiniti i biopsija raka. Radiološke pretrage, odnosno ultrazvuk, CT i PET-CT služe za tzv. staging (određivanje stadija bolesti).

Liječenje karcinoma jednjaka

Liječenje bolesti ovisi o stadiju u kojem je bolest dijagnosticirana. Za rane karcinome može se učiniti endoskopska operacija (tijekom ezofagoskopije). Za veće tumore će biti potrebno učiniti kompletno odstranjenje jednjaka (probavna cijev tada se rekonstruira dijelom tankoga crijeva ili drugim mišićno kožnim režnjevima).

Onkološko liječenje (kemoterapija i radioterapija) je indicirana kao primarna terapija u nekim slučajevima ili kao dodatak kirurškom liječenju.

Mogućnosti prevencije

Rak jednjaka može se prevenirati:

• liječenjem refluksa,
• prestankom pušenja i pijenja alkohola,
• izbjegavanjem pijenja vrlo vrućih pića,
• raznovrsnom prehranom bogatom voćem i povrćem te
• unosom dovoljne količine vitamina.